À 35 ans, un Nigérian-Américain dirige une grande chaîne américaine
Ce qui s'est passé
Red Lobster est l'une des chaînes de restauration les plus connues des États-Unis : environ 550 restaurants, des dizaines de milliers d'employés, plusieurs millions de clients par an. En 2024, Damola Adamolekun, 35 ans, en prend la direction générale, dans un contexte de redressement après une procédure de faillite. Né au Nigeria, il grandit aux États-Unis après que sa famille s'y installe alors qu'il est enfant. Il est formé à Brown University puis à Harvard Business School. Il commence sa carrière chez Goldman Sachs, l'une des banques d'investissement les plus influentes au monde, avant de rejoindre un fonds spécialisé dans les entreprises en difficulté. À 31 ans, il prend déjà la direction de P.F. Chang's, chaîne internationale de restauration, qu'il restructure pendant la pandémie.
Pourquoi c'est important
Diriger une chaîne de 550 restaurants avant 40 ans est rare aux États-Unis, quel que soit le profil. Le poste implique des budgets de plusieurs centaines de millions de dollars, une chaîne d'approvisionnement complexe et des équipes réparties dans tout le pays. La carrière d’Adamolekun rejoint celle d’autres dirigeants d’origine africaine qui occupent aujourd’hui des postes de direction dans la finance aux États-Unis. Parmi eux, Adebayo Ogunlesi, ancien dirigeant chez Credit Suisse et fondateur de Global Infrastructure Partners, racheté par BlackRock en 2024 pour 12,5 milliards de dollars.
