Google explore des centres de données en orbite avec un possible appui de SpaceX

Ce qui s'est passé

Google Research a publié un billet présentant un concept de système informatique orbital évolutif pour l’intelligence artificielle, explorant la possibilité de déployer une infrastructure de calcul alimentée par énergie solaire dans l’espace. Le document expose une piste de recherche face aux contraintes croissantes des centres de données terrestres, notamment l’énergie, le refroidissement et la disponibilité foncière.

De son côté, Reuters, citant le Wall Street Journal, rapporte que Google mènerait des discussions avec SpaceX autour d’un possible projet de centres de données orbitaux et de capacités de lancement. Aucune annonce officielle conjointe n’a toutefois été faite.

Pourquoi c'est important

L’essor rapide de l’intelligence artificielle augmente fortement les besoins en puissance de calcul et en énergie. Des centres de données en orbite pourraient, en théorie, réduire certaines contraintes des infrastructures terrestres, notamment l’électricité, le refroidissement ou l’espace disponible.

Le développement de ce type d’infrastructure prolonge une tendance déjà visible dans l’usage de l’orbite terrestre basse (LEO) pour les réseaux numériques. Des constellations comme Starlink utilisent déjà des satellites en orbite basse pour fournir un accès internet dans des zones peu couvertes par les infrastructures terrestres. Avec des centres de données orbitaux, l’objectif ne serait plus seulement de transmettre des données, mais aussi d’en traiter une partie plus près des utilisateurs ou des réseaux spatiaux.

Le projet reste toutefois à un stade exploratoire et fait face à d’importants défis techniques et économiques avant toute mise en service.